「今週は負けない」。この言葉は、ゴルフ日本シリーズJTカップに挑む賞金ランク3位の蝉川泰果選手の強い決意を表しています。東京よみうりカントリークラブで開催されるこの大会は、7023ヤード・パー70のコースで、トップクラスのプレイヤーのみが参加する名誉ある舞台です。
昨年、蝉川選手は「パナソニック・オープン」と「日本オープン」に勝利し、アマチュアで2勝を達成するという前例のない快挙を成し遂げました。今年の4月、プロ転向後の「関西オープン」で初優勝を果たすなど、蝉川選手のポテンシャルは計り知れません。しかし、その後のシーズンは苦戦が続き、優勝からは一歩届かず、4回の2位に留まっています。
「プロの試合で戦う大変さを実感し、多くを学んだ」と蝉川選手は今季を振り返ります。特に、先週の「カシオワールドオープン」で同い年のライバル、中島啓太選手が賞金王に輝いたことが、蝉川選手にとって大きな動機付けとなっているようです。彼はこのライバルとの競争を通じて、自身も成長していると感じています。
今日のプロアマ戦では、18ホールを回りながら最終調整を行いました。「昨年よりグリーンが速く硬くなっている」と感じた蝉川選手は、明日の開幕に向けて緻密な戦略を練っています。「今年最後の試合なので、自分らしくプレーして、悔いのないように締めくくりたい」と意気込みを語ります。
感想：
蝉川泰果選手のこの1年は、プロとしての成長と挑戦の旅でした。勝利に近づく度に、彼の精神的な強さと技術の向上が感じられます。賞金ランキング上位の彼の闘いは、スポーツの世界においてただの勝敗以上の意味を持っていると思います。彼のこれからの活躍は、多くのゴルフファンにとって大きな期待の源です。
