永井食堂の“日本一のもつ煮” – 語り継がれる群馬の味

昔ながらの味を守り続ける「永井食堂」が群馬県の山あいで今も人々を魅了しています。群馬県渋川市の国道17号沿いに位置するこの食堂は、もつ煮で名高く、創業時からの歴史と独自の調理法が人々をひきつけて止まないのです。

長年にわたる歴史を誇るこの店は、かつては渋川駅前の屋台で始まりました。創業者・永井好平さんは、屋台で豚のガツやレバーなどを焼き、焼酎とともに提供していました。その後、国道沿いに移り、うどんやそばの提供を始め、さらにお客様の声を受けて定食の提供を開始しました。そして誕生したのが、「もつ煮定食」であります。

店の現女将、永井昭江さんは、客足が途絶えることなく、週末には800人もの人々が訪れると語ります。昭江さん自身が若き日に体験した、夜遅くまで客をもてなす喜びやお客さんの笑顔が今でも心の支えとなっています。

もつ煮の調理には、創業者の好平さんが長年試行錯誤を重ねた秘密のレシピが使われています。ごはんが進む味付け、疲労回復効果のある具材など、永井食堂のもつ煮は単なる料理ではなく、群馬のソウルフードとしての地位を築き上げました。客の声から「日本一」との称号を得るまでのエピソードは、昭江さんの誇りであり、店の誇りとなっています。

昭江さんは、店が「群馬のソウルフード発祥の店」として認識されるようになった経緯についても語りました。「群馬のソウルフードがもつ煮だから始めたんじゃなくて、うちから始まったんですよ」と豪語する昭江さんの言葉には、長い歴史と多くの努力が詰まっています。

この永井食堂の物語は、単なる料理の話以上のものを感じさせます。群馬の地で育まれたソウルフードの誕生と、その継承者としての誇り。そして何より、お客様の満足と笑顔を最優先に考える姿勢が感じられるのです。

訪れる客の多くが「日本一」と声を揃えるもつ煮は、永井食堂の努力と熱意が生んだ、まさに“伝説の味”と言えるでしょう。これからも多くの人々がこの味を求めて訪れ、笑顔で帰る姿を想像すると、胸が熱くなります。このような地域に根差した食文化が、これからも長く続いていくことを切に願います。