2024年のU18野球ワールドカップは、青森県の弘前東高校の葛西徳一監督にとって特別なものとなりました。この大会で、葛西監督は高校日本代表のアシスタントコーチを務め、チームの世界一に大きく貢献しました。
青森県高野連からの推薦を受け、初めて国の代表として挑んだ葛西監督は、世代のトップクラスの選手たちと共に、名指導者からのアドバイスや指導法を学び取る貴重な経験を得ました。特に、日本代表の監督、馬淵史郎氏から受けた「12万8000人の高校球児の代表」という言葉は、深く心に響いたと言います。
試合後のあいさつやベンチの清掃など、礼儀正しさを徹底する日本代表の姿勢は、多くの国から賞賛を受けました。技術面だけでなく、このような日本らしい礼儀や姿勢を持ち帰り、弘前東高校の選手たちにも伝えていくことの大切さを感じたと葛西監督は述べています。
また、世界トップの選手たちの中で、自己犠牲の気持ちでチームプレーを最優先にして戦う姿勢は、特に感銘を受けた部分でした。スター選手であっても、バントや守備を最優先にしている姿勢は、本当のチームプレーの大切さを教えてくれました。
U18ワールドカップから持ち帰った経験や知識は、葛西監督の指導者人生においても大きな財産となりました。名将たちから得た知識やアドバイスを、自らの野球観や教え方に活かしていくことで、選手たちの成長を促進していくことを目指しています。
帰国後、弘前東の選手たちとの再会は感慨深いものとなりました。世界一の経験を持ち帰り、金メダルを手にした葛西監督から、選手たちは多くのことを学ぼうとする姿勢を見せています。
この経験を生かし、弘前東高校の選手たちが更なる高みを目指すためのサポートをし続ける葛西監督の姿勢は、非常に尊敬に値するものです。甲子園という大舞台での活躍を夢見る選手たちにとって、このような経験を持つ監督の下で学ぶことは、大きな財産となるでしょう。
このような国際大会での経験は、選手だけでなく、指導者にとっても大きな学びとなります。選手たちの成長を支える背景には、常に学び続ける指導者の存在があることを改めて感じました。
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